来宝集团创始人艾尔曼：生存之道在于改变

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在《财富》全球500强榜单上，有一类企业排名很高，总营业收入增长迅速，但公众并不熟悉它们，因为它们并不直接面向最终客户。来宝集团是其中之一，该集团在2012年《财富》全球500强中排名第91，在中国上市企业中排名第9。

来宝集团总部位于中国香港，由英国人李嘉德曼于1986年创立。经过27年的发展，来宝集团已经成为世界上最大的贸易公司之一。艾尔曼和诺伯集团是如何开始的？为什么成功了？来宝集团的具体业务是什么？他们如何获利？4月底，记者在来宝集团总部面对面采访了艾尔曼，试图为读者揭开来宝集团的神秘面纱。

贸易巨头来宝提供了全世界人民需要的东西

来宝集团在农业、工业和能源等许多领域的全球供应链管理中处于领先地位，其业务已从最初的钢铁贸易扩展到各种自然资源和原材料的贸易。2012年，来宝集团共配送了2.24亿吨货物。如果按照世界63亿人口来计算，去年来宝集团为全世界每个人提供了35.6公斤的商品。

艾尔曼的办公室位于香港湾仔告士打道万通大厦18楼。这位富翁的办公室与奢华毫无关系，除了一整层楼高的窗户可以俯瞰维多利亚港。

窗台上放着高约30厘米的小雕塑，桌子上放着与noble英文名相同的空酒瓶，橱柜里放着从中国、泰国、印度、日本等地收集的具有民族特色的小物件，整个橱柜都摆放着离桌子最近的全家福照片，向参观者展示了这个房间的有趣之处

73岁的艾尔曼说话咄咄逼人。如果他试图打断他的谈话，他会通过提高分贝来捍卫自己完成一个句子的“权利”。在记者访问之前，刚从英国出差回来的艾尔曼一直在这个办公室接待商业伙伴。他告诉记者他没有其他爱好。“有些人活着是为了吃饭，但我吃饭是为了活得更好。高尚是我的生活和我所有的爱好。它是我的一切。”

1986年，它被艾尔曼视为生命的财富，但在此之前，艾尔曼已经在同一个行业工作了20多年。“我从一开始就进入了贸易行业，从那以后我再也没有改变过。”

“但来宝能在这个行业生存的一个重要原因是适应变化和不断变化的环境。每天，我们看着中国和其他国家，看看世界发生了什么变化，然后考虑我们是否需要因为这些变化而改变。人类的生存能力归根结底是根据环境变化的能力。”艾尔曼总结了诺伯集团20多年的生存历程。

“香港大班”艾尔曼17岁开始管理工厂/

艾尔曼出生在英国南部的海滨城市布莱顿，没有完成高中学业。他告诉记者，辍学的原因很简单，因为他在学习期间所有的课程都不及格，而且他当时的兴趣都是运动，他喜欢踢足球。用他的话说，“为了解决吃饭问题”，他15岁时被父母送到纽卡斯尔的一家废金属厂当学徒。但仅仅两年后，艾尔曼被任命管理一家工厂。17岁时，他负责决定购买什么金属，购买价格是多少，以及在出售之前如何处理它们。这次锻炼给艾尔曼带来了一系列的晋升机会。不久之后，他从英国来到旧金山，管理一家向日本钢厂出售废五金的工厂。后来，他被派往日本，直接向日本制造商销售产品。

20世纪70年代，他开始在亚洲其他地区寻找商机，包括韩国、泰国、印度和其他国家。“当时，很少有人去过泰国和印度，而泰国的工业刚刚起步，所以我是一个先锋。我当时的优势是我能得到信息。我可以在第一时间知道我在这里需要什么，美国或欧洲将在两周后尽快收到这些消息。”

在这个阶段，艾尔曼开始有意把他的立足点放在香港。“它会说英语，在地理上是亚洲的中心。它可以在三个小时内到达东京、新加坡和曼谷。”艾尔曼开始前往日本、泰国、印度等地建立供应商和销售商网络。他从印度购买了废弃的铁轨，然后把它们运到墨西哥，再次碾压，然后运到泰国，卖给当地的建筑项目。

艾尔曼也在这个阶段开始了自己的事业。几年后，最初成立的公司受到当时世界上最强大的贸易公司飞利浦兄弟的青睐，艾尔曼加入飞利浦兄弟，负责其亚洲业务。后来，菲利普兄弟公司发生了人事变动。艾尔曼选择离开纽约，并于1986年回到香港，重新建立了自己的贸易公司，即来宝集团。

据Noble employees称，noblegroup的名字来源于詹姆斯·克拉威尔的一部名叫《noblehouse》的小说。这位擅长写亚洲传奇的英国小说家在《贵族之家》中描述了一家英国公司在香港崛起的历史。在香港，英美资本、当地金融界和各种社会力量交织在一起。该书的前传《大盘记》讲述了一位香港商人的传奇经历，也将为艾尔曼带来另一个名字“香港大盘记”。

不过，艾尔曼向记者强调，之所以使用贵族这个名字，是希望企业能够保持贵族这个词的原意。

利润的增加是由于全球经济的增长

艾尔曼表示，来宝自成立以来一直被定位为一家资产管理公司。“因为这是我从一开始就进入的行业。我的想法很简单。如果你的专业是炼钢，你可以安心炼钢。如果你和我们签订一份其他材料的合同，你可以得到你想要的。我们将为您选择价格合适、质量好的原材料，并在指定的时间交货。”

自20世纪90年代中期以来，它一直被外界视为全球经济最活跃的阶段之一。“全球经济正在扩张。我们是世界的一部分。如果世界经济更好，我们的生意会更好。如果经济环境更差，我们的业务也会更差。”艾尔曼总结了来宝集团近年来业务量的快速增长。

艾尔曼用“惊人”来描述全球经济的增长率。正如艾尔曼所说，诺伯集团作为世界的一部分，受益于全球经济的快速增长。来宝在世界各地建立了完整的产品采购、储存、销售、运输和交易链。“我们是一个商品行业，提供人们每天需要的材料。每个人每天都需要食物，有一个家，需要能量来取暖。”艾尔曼开玩笑地对记者说:“没有ipad，人也能生存，但没有食物，人就不能生存。”

来宝的业务是从地球上“需求”商品，将这些必需品交付给最终用户，增加产品的附加值，并在此过程中获取利润。艾尔曼向记者介绍了来宝的“管道策略”。最重要的一点是从巴西、阿根廷、印度尼西亚和澳大利亚等低成本生产地获取资源，然后将它们运输到高需求市场，如中国、印度、中东和其他国家。

除了通过深入挖掘贸易链的每一个环节来赚取利润，诺伯集团还通过扩展产业链和扩大业务范围来增加利润。2001年，来宝集团的营业额比上年翻了一番，这主要是由于收购了瑞士的安德烈；Cie的食品和可可业务，来宝的业务范围也从今年扩大到农业，这是以前从未涉及过的。

随着业务范围的扩大，来宝集团开始建立更多的自有资产，以控制产业链中的更多环节。截至2012年7月，来宝集团已在全球建造了六个港口和码头。除港口外，来宝的自我维持资产包括位于世界各地的八个储存设施和八个加工厂，并以股权参与的形式参与矿产开发和开采。

在向记者解释来宝集团的成功时，艾尔曼用三个非常简单的词来概括:“尊重、诚实和努力工作”。至于他个人的成就，艾尔曼说，这主要源于他对自己、顾客和环境的尊重。“这个世界上的事情很简单，但人们习惯于思考很复杂。”艾尔曼若有所思地总结道。